Introducción

La Responsabilidad Social Empresarial (o RSE, como lo llamaremos a lo largo del curso) es un concepto que se ha vuelto dominante en los informes de las organizaciones. Cada corporación debidamente constituida tiene una política de RSE y produce un informe anual que detalla su actividad.

Por supuesto, se debe aprender a reconocer la diferencia entre la actividad empresarial que es socialmente responsable y la que no. Hay dos puntos interesantes sobre esto; en primer lugar, no necesariamente todos están de acuerdo con lo que es socialmente responsable, -y aunque se intenta establecer lo que es o lo que no es-, cuando se pide una definición puntual, puede resultar enormemente difícil. Así pues, aunque la cantidad de definiciones sobre RSE es enorme, por lo que en esta primera unidad analizaremos algunas de ellas.

La Responsabilidad Social Empresarial (RSE), hace referencia a las obligaciones que se derivan del impacto de las organizaciones en el ámbito social y ambiental. Es por esto que el compromiso de las empresas y las instituciones educativas frente al tema, se concibe desde una amplia reflexión sobre las problemáticas actuales más preocupantes de nuestro entorno, -como es el caso de la contaminación ambiental, la violencia, los problemas sociales, la pérdida de valores, entre otros-, las cuales generan un impacto global de graves consecuencias si no se hace nada para detenerlo.

Definiciones de la RSE

En términos generales, la definición de responsabilidad social empresarial se refiere a la relación entre compañías globales, regímenes de países y ciudadanos. A nivel local, su significado comprende la correlación entre una empresa y la sociedad local en la que reside u opera. Otra explicación la define como una concordancia entre una empresa y sus stakeholders.

Para esta primera unidad, todas estas definiciones son pertinentes y cada una representa una dimensión del problema. Actualmente, en el ámbito de la ética se está debatiendo si las empresas deberían ser controladas a través de una mayor regulación por parte de los gobiernos o si se ha perdido la base ética de la ciudadanía, por lo que se hace necesario replantearla o reemplazarla antes de que se produzca un comportamiento socialmente responsable. Sin embargo, este debate parece estar relacionado con algún tipo de contrato social entre las empresas y la sociedad.

Este contrato social implica alguna forma de comportamiento altruista, -lo contrario del egoísmo-, mientras que el interés propio connota egoísmo. El interés propio es fundamental para la perspectiva utilitaria defendida por personas como Bentham, Locke y J. S. Mill. Este último, por ejemplo, defendió como moralmente correcto buscar la mayor felicidad para él, aunque la filosofía utilitaria en realidad se basa mucho más en el egoísmo; algo de lo que se entrará en detalle más adelante. De manera similar, la economía de libre mercado de Adam Smith está basada en intereses propios y en competencia.

El beneficio es todo lo que importa.

Algunos escritores han señalado que una corporación no debería preocuparse por la responsabilidad social. Por ejemplo, la declaración de Milton Friedman, hecha en 1970 dice que "hay una y solo una responsabilidad social de las empresas: utilizar sus recursos y participar en actividades diseñadas para aumentar sus ganancias, siempre y cuando se mantenga dentro de las reglas del juego, es decir, participe en una competencia abierta y libre sin engaños o fraude”. Igualmente, algunas personas han sido más arriesgadas en su visión respecto a la actividad empresarial. Drucker (1984) tenía la opinión de que “las empresas convierten un problema social en una oportunidad económica y un beneficio económico, en una capacidad productiva, en una competencia humana, en trabajos bien remunerados y en riqueza”.

SE es condicional.

Mientras tanto, Robertson y Nicholson (1996) indicaron que “una cierta cantidad de retórica puede ser inevitable en el área de la responsabilidad social. Los gerentes pueden incluso creer que hacer declaraciones sobre la responsabilidad social, aísla a la empresa de la necesidad de tomar medidas socialmente responsables"; Moir (2001) por su lado fue más ambivalente al indicar que “Si las empresas deben o no emprender la RSE, y las formas que debe asumir la responsabilidad, dependen de la perspectiva económica de la empresa adoptada”. Lo expuesto anteriormente demuestra que la RSE es un tema controvertido y que de ninguna manera es posible todos piensen lo mismo acerca de lo que es o no relevante para la adaptación de estos criterios en las empresas modernas.

Los efectos de la actividad organizacional

Es indudable que cualquier acción o gestión que promueva una empresa, conllevará a una consecuencia; no solo para sí misma, sino también para el entorno que le rodea. Al considerar las consecuencias de una empresa al medio, se examinará también el contexto empresarial en el que aplican, el entorno social y local donde se encuentra ubicada la organización, y el medio externo que es mucho más amplio.

Efectos de la organización

La organización puede tomar muchas formas, tales como:

Impacto en la empresa

Por consiguiente, en los anteriores ejemplos se observa que una organización puede tener un efecto muy significativo en su entorno externo y, de hecho, puede cambiar ese entorno a través de sus actividades. Del mismo modo, se observa además que estos efectos diferentes pueden considerarse beneficiosos en algunas circunstancias y, en otras, ser perjudiciales para el medio ambiente.

Debido a la incertidumbre que rodea a la naturaleza de la actividad de la RSE, es difícil definirla y estar seguro de dicha actividad. Por lo tanto, es imperativo identificar dicha actividad con tres principios básicos que en conjunto, abarcan toda la actividad de RSE. Estos son:

Sostenibilidad

Esto se refiere al efecto que la operación tomada actualmente tiene sobre alteraciones disponibles en el futuro. Si los recursos se utilizan de forma vigente, ya no estarán aprovechables para su uso en el futuro, y esto es especialmente preocupante si los recursos son limitados en cantidad.

Por lo tanto, las materias primas de naturaleza extractiva, como el carbón, el hierro o el aceite, son finitas en cantidad y, una vez utilizadas, no estarán disponibles en un futuro. Lo que quiere decir que en algún momento se necesitará de alternativas para cumplir con las funciones actualmente proporcionadas por estos recursos. Esto podría ocurrir en un futuro relativamente lejano. Lo preocupante es que a medida que los recursos se agotan, el costo de adquirir los recursos restantes tiende a aumentar y, -como es de esperarse-, los costos operacionales de las organizaciones también.

La sostenibilidad implica que la sociedad no debe utilizar más recursos de los que se pueden regenerar. Esto puede definirse en términos de volumen de carga del entorno (Hawken, 1993) y describirse con modelos de entrada y salida del consumo de recursos. Así, la industria del papel por ejemplo, tiene la política de trasplantar árboles para reemplazar los recolectados, y como consecuencia, retiene los costos en el presente en lugar de externalizarlos temporalmente.

Responsabilidad

Esto se refiere a una organización que reconoce que sus acciones afectan el entorno externo y por ende, asume la responsabilidad de los efectos de sus acciones. Este concepto implica una cuantificación de los efectos de las acciones tomadas, bien sean internas o externas. Más específicamente, la realización de un informe de esas cuantificaciones a todas las partes afectadas por esas acciones. Lo anterior incluye informar a los stakeholders externos sobre los efectos de las acciones realizadas por la organización y cómo estas afectan a los stakeholders.

Esta noción comprende un dogma en el que la organización es parte de una red social más extensa y tiene responsabilidades con toda esa malla, -no solo con los dueños de la empresa-. Junto con esta aceptación de responsabilidad debe reconocerse que esos stakeholders externos tienen el poder de afectar la manera en la que se toman ese tipo de acciones en la organización y el papel que tiene para decidir si dichas acciones pueden o no ser justificadas. Y si es así, a qué costo para la organización y para otros stakeholders.

De manera que, la rendición de cuentas requiere el progreso de validaciones oportunas de desempeño ambiental y el informe de las acciones de la empresa. Esto demanda costos por parte de la organización para desarrollar, registrar e informar sobre dicho desempeño y, para ser valiosos, los beneficios deben exceder los costos. Los beneficios deben ser determinados por la utilidad de las medidas seleccionadas para el proceso de toma de decisiones y por la forma en que facilitan la asignación de recursos, tanto dentro de la organización, como entre esta y otros stakeholders. Dicha notificación debe basarse en las siguientes características:

Inevitablemente, dichos informes implicarán hechos y juicios cualitativos, así como cuantificaciones. Esta cualidad inhibirá la comparabilidad a lo largo del tiempo y significará que dichos impactos son evaluados de manera diferente por diferentes usuarios de la información, lo que refleja sus valores y prioridades individuales. Una falta de comprensión precisa de los efectos, junto con la naturaleza necesariamente crítica de los impactos relativos, expresa la inexistencia de medidas estándar. Esto, en sí mismo, restringe la comparación entre organizaciones de dicha información. Aunque esta limitación es problemática para el desarrollo de la contabilidad ambiental, de hecho, es útil para los gerentes de las organizaciones ya que esta limitación de la comparabilidad alivia la necesidad de demostrar un buen desempeño como algo más que una semiótica.

Transparencia

La transparencia, simboliza que el resultado exterior de las operaciones de la empresa puede determinarse a partir de los informes de esa organización y los hechos pertinentes no están disfrazados dentro de ese informe. Como consecuencia, todos los instrumentos de las gestiones de la empresa, incluidos los impactos externos, deben ser evidentes para todos mediante el uso de la información proporcionada por los mecanismos de comunicación de la organización. La transparencia es de particular importancia para los usuarios externos de dicha información, ya que estos usuarios carecen de los antecedentes y el conocimiento disponible que poseen los usuarios internos de dicha información. Por esto, se puede ver que la transparencia se sigue de los anteriores principios, e igualmente se observa como una parte del proceso de reconocimiento de responsabilidad por parte de la organización sobre los efectos externos de sus acciones; así como parte del proceso de transferencia de poder a los stakeholders externas.

Conclusión

La RSE es un tema extenso que trasfiere a una diversidad de dictámenes y logra considerarse desde diferentes formas.